Thi bằng lái xe ở Mỹ: đổi bằng Việt Nam hay thi lại từ đầu

Bằng lái ở Mỹ làm được nhiều việc hơn tên gọi của nó: nó là giấy tờ tuỳ thân dùng ở ngân hàng, sân bay nội địa, phòng khám. Vì vậy ngay cả người không định lái xe cũng nên có một giấy tờ tuỳ thân do bang cấp, và ở nhiều bang có loại thẻ căn cước cho người không lái.

Bằng Việt Nam dùng được bao lâu

Mỗi bang một quy định, nhưng điểm chung là thời hạn tính từ khi bạn trở thành cư dân của bang, không phải từ ngày nhập cảnh. Đây là chỗ nhiều người tính nhầm rồi lái quá hạn mà không biết. Hãy hỏi cơ quan cấp bằng của bang hai việc ngay khi có địa chỉ: bằng nước ngoài dùng được đến khi nào, và bang có công nhận đổi ngang cho nước nào không.

Quy trình chung ở phần lớn bang

1. Nộp hồ sơ nhận dạng. Hộ chiếu, giấy tờ nhập cảnh, chứng minh địa chỉ cư trú, và thường là số an sinh xã hội hoặc giấy xác nhận không đủ điều kiện có số đó.
2. Thi lý thuyết. Câu hỏi về luật giao thông và biển báo. Nhiều bang có đề thi bằng tiếng Việt hoặc cho dùng thông dịch, hãy hỏi trước.
3. Nhận bằng tập lái. Cho phép lái khi có người đủ điều kiện ngồi cạnh.
4. Thi thực hành. Trên xe của chính bạn hoặc xe thuê của trường dạy lái, xe phải hợp lệ và có bảo hiểm.

Ba thứ hay làm trượt người đã lái lâu năm

• Dừng hẳn ở biển báo dừng. Chậm lại rồi đi tiếp là lỗi bị đánh trượt ngay, dù đường vắng.
• Quay đầu nhìn khi chuyển làn. Nhìn gương thôi là chưa đủ trong bài thi.
• Tốc độ trong khu trường học và khu dân cư. Giới hạn thấp hơn nhiều so với thói quen ở Việt Nam.

Người lái quen tay thường trượt vì thói quen, không phải vì kỹ năng. Một hai buổi học với thầy dạy lái tại chỗ thường đủ để chỉnh lại.

Trượt thì sao

Thi lại được, thường phải chờ một số ngày và nộp lại lệ phí. Số lần thi lại và thời gian chờ do từng bang quy định. Điều đáng lưu ý hơn: đừng để bằng nước ngoài hết hạn sử dụng trước khi thi xong, vì khoảng trống đó bạn không được lái hợp pháp và bảo hiểm cũng có thể từ chối.

Câu hỏi thường gặp

Vì sao bằng lái quan trọng hơn việc lái xe

Ở Mỹ, bằng lái không chỉ để lái. Nó là giấy tờ tuỳ thân dùng hằng ngày, và đó là lý do nên lấy sớm ngay cả khi chưa có xe.

Bằng lái được dùng khi mở tài khoản ngân hàng, khi làm thủ tục ở cơ quan, khi đi khám bệnh, khi mua hàng cần chứng minh tuổi, khi lên máy bay nội địa. Mang hộ chiếu theo người mỗi ngày vừa bất tiện vừa rủi ro mất giấy tờ quan trọng nhất của bạn.

Với người chưa lái xe hoặc chưa định lái, phần lớn bang có thẻ căn cước không lái xe — cùng chức năng nhận dạng, thủ tục nhẹ hơn, không phải thi thực hành. Người lớn tuổi trong nhà nên làm loại thẻ này ngay tháng đầu.

Bảo hiểm xe: khoản người mới hay bị tính đắt

Có bằng rồi vẫn chưa lái được nếu chưa có bảo hiểm, và đây là chỗ người mới sang bị tính giá cao nhất.

Lý do: mức phí tính theo lịch sử lái xe tại Mỹ, mà người mới thì không có lịch sử. Ba cách giảm mức phí ban đầu.

Mang theo giấy xác nhận lịch sử lái xe từ Việt Nam nếu xin được — một số hãng chấp nhận làm căn cứ giảm.

Ghép chung hợp đồng với người thân đã có lịch sử tốt, nếu ở cùng địa chỉ.

So giá nhiều hãng thay vì lấy hãng đầu tiên. Chênh lệch giữa các hãng cho cùng một người có thể rất lớn, và đây là khoản trả hằng tháng suốt nhiều năm.

Ba khác biệt trong luật giao thông hay làm người Việt lúng túng

Quy tắc dừng ở ngã tư có biển dừng bốn phía. Xe nào tới trước đi trước, tới cùng lúc thì xe bên phải đi trước. Không có đèn, không có người điều khiển — chỉ có quy ước, và mọi người tuân thủ nghiêm.

Xe buýt trường học. Khi xe buýt trường bật đèn và giơ biển dừng, mọi xe ở cả hai chiều phải dừng hẳn. Vi phạm điều này bị phạt rất nặng và bị xem là lỗi nghiêm trọng.

Nhường người đi bộ. Người đi bộ gần như luôn được ưu tiên tuyệt đối ở vạch sang đường, kể cả khi họ sang chậm.

Ba điều này không khó nhớ nhưng khác hẳn thói quen ở Việt Nam, và chúng là nhóm lỗi hay bị đánh trượt ở bài thi thực hành dù người thi đã lái hai mươi năm.