Phần lớn va chạm giữa người mới sang và hàng xóm không đến từ ác ý. Nó đến từ những quy ước không ai viết ra và cũng không ai nói cho bạn biết, cho tới khi có người phàn nàn.
Có hai lớp luật
Lớp thứ nhất là quy định của thành phố: giờ yên tĩnh, cách để rác, giới hạn tiếng ồn, quy định đỗ xe. Lớp thứ hai, ở nhiều khu, là quy chế của ban quản lý khu dân cư: màu sơn nhà, chiều cao cỏ, được để xe gì trước nhà, treo gì ngoài cửa. Lớp thứ hai nghiêm hơn nhiều người tưởng và có thể phạt tiền. Nếu thuê hoặc mua nhà trong khu như vậy, hãy xin bản quy chế và đọc trước khi ký.
Bốn thứ hay gây phàn nàn nhất
- Rác. Mỗi khu một lịch thu, thùng phải đưa ra đúng ngày và cất vào sau đó. Để thùng ngoài cả tuần là lỗi bị nhắc nhiều nhất.
- Cỏ và sân trước. Ở Mỹ sân trước được coi là mặt tiền chung của cả dãy phố. Cỏ cao, đồ đạc để ngoài sân đều bị coi là làm xấu khu.
- Tiếng ồn buổi tối. Nhà ở Mỹ nhiều nơi cách âm kém hơn ta tưởng. Tiệc tùng, karaoke, sửa chữa sau giờ tối dễ bị báo.
- Đỗ xe. Có khu cấm đỗ qua đêm trên đường, có khu cấm để xe tải hoặc xe kéo trước nhà.
Về sự riêng tư
Người Mỹ ở khu dân cư thường thân thiện khi gặp mặt nhưng giữ khoảng cách rõ ràng: ít sang nhà nhau không báo trước, ít hỏi chuyện thu nhập, tuổi tác hay gia đình. Điều này không có nghĩa họ lạnh nhạt, chỉ là ranh giới riêng tư đặt ở chỗ khác so với ta. Chào hỏi khi gặp, giúp một việc nhỏ, giữ sân sạch là đủ để được xem là hàng xóm tốt.
Khi bị phàn nàn
Cách xử lý tốt nhất là phản hồi nhanh và lịch sự, kể cả khi bạn thấy chuyện nhỏ. Nếu nhận được thư của ban quản lý khu, đừng bỏ qua: các khoản phạt cộng dồn và ở một số nơi có thể trở thành khoản nợ gắn với căn nhà. Nếu có mâu thuẫn kéo dài, nhiều thành phố có dịch vụ hoà giải miễn phí, hãy hỏi chính quyền địa phương.
Câu hỏi thường gặp
Ban quản lý khu dân cư có quyền phạt thật không?
Có, trong phạm vi quy chế mà chủ nhà đã đồng ý khi mua. Hãy xin bản quy chế và biểu phí trước khi mua hoặc thuê nhà trong khu có ban quản lý.
Nuôi gà, trồng rau trước nhà có được không?
Tuỳ quy định của thành phố và của khu. Nhiều nơi cho trồng rau ở sân sau nhưng hạn chế ở sân trước, và vật nuôi thường có quy định riêng. Hãy hỏi chính quyền địa phương trước khi làm.
Hàng xóm báo cảnh sát vì tiếng ồn thì sao?
Thường là nhắc nhở ở lần đầu. Hãy điều chỉnh ngay và nếu có thể, sang nói chuyện trực tiếp với hàng xóm, vì phần lớn mâu thuẫn dừng lại ở đó.
Có cần làm quen với hàng xóm không?
Không bắt buộc nhưng rất nên. Một lời chào khi mới dọn đến giúp mọi chuyện về sau dễ hơn nhiều, từ nhận hộ bưu kiện tới báo cho nhau khi có việc bất thường.
